La medicina ha estado presente en las actividades humanas desde la prehistoria donde ya se utilizaban plantas, minerales e incluso partes de animales. En la mayoría de las veces estas sustancias eran utilizadas en rituales mágicos por chamanes, sacerdotes, magos, brujos, animistas, espiritualistas o adivinos
En la actualidad, hay distintos tipos de medicina desde la más más científica (medicina alopática) a la más natural (medicina homeopática).
Pero también hay otra clasificación para el enfoque medico:
Medicina alternativa
Hace referencia a la que se utiliza en reemplazo de la medicina convencional.
Medicina complementaria
Aquella que se utiliza conjuntamente con la medicina convencional.
El NCCAM (National Center for Complementary and Alternative Medicine: Centro Nacional de Medicina Alternativa y Complementaria) de los Estados Unidos clasifica las terapias de la medicina complementaria y alternativa en cinco categorías o dominios:
- Sistemas médicos alternativos
- Enfoque sobre la mente y el cuerpo
- Terapias biológicas
- Métodos de manipulación y basados en el cuerpo
- Terapias sobre la base de la «energía»
El carácter integrador de estas terapias cada vez es mas reconocido por quienes han buscado un mas allá de la medicina convencional, que mira al ser humano solo como un sistema químico o biológico y no como el microcosmos que representa.